Tuần đầu tiên ở Singapore, mình còn nhớ như in cảm giác tự tin đến mức… hơi ảo tưởng. Mình nghĩ đã đọc đủ mọi bài “kinh nghiệm du học” trên mạng rồi, chắc chả có gì làm khó được mình. Vậy mà chỉ trong hai tuần đầu, từ chuyện mua sim điện thoại đến tìm đường tới trường, mình vấp hết cú này đến cú khác.
Giờ ngồi nhìn lại, mình mới thấy có bao nhiêu sai lầm lẽ ra hoàn toàn tránh được nếu lúc đó có ai đó nói thẳng cho mình biết. Bài này mình viết lại đúng những gì mình đã trải qua, không tô vẽ, để các bạn sắp hoặc mới sang Singapore đỡ mất thời gian và tiền bạc như mình.
1. Tiêu tiền như phá vì… nhìn số 0 ít quá
Cái sai đầu tiên và cũng “đau ví” nhất: mình đổi tiền sang SGD, nhìn số dư trong tài khoản mà cứ ngỡ mình giàu, kiểu 500 SGD nghe “nhỏ” hơn hẳn so với việc quy ra hơn 9 triệu đồng. Thế là tuần đầu tiên mình mua sắm khá thoải mái, ăn ngoài suốt, đi taxi cho tiện thay vì đi bus, chẳng ghi chép gì cả. Đến giữa tháng nhìn lại tài khoản mới tá hỏa, còn đúng vài chục đô mà chưa hết nửa tháng. Cuối cùng phải ăn mì gói cầm cự và nhắn tin xin bố mẹ gửi thêm, vừa ngại vừa quê.
Giờ nhìn lại thì bài học đơn giản thôi: tiền nào cũng là tiền, chỉ là đổi đơn vị. Từ đó mình bắt đầu dùng app ghi chi tiêu, chia ngân sách theo tuần thay vì theo tháng cho dễ kiểm soát, và tìm hiểu trước tỷ giá đổi tiền ở vài chỗ khác nhau trước khi đổi (chênh nhau cũng kha khá đấy, đừng đổi đại ở sân bay).
2. Chốt nhà quá vội, ở xong mới biết “hớ”
Vì gấp deadline bay và sợ không kịp tìm chỗ ở, mình chốt thuê một căn ngay qua tin đăng trên mạng, chỉ xem vài tấm ảnh rồi chuyển cọc luôn. Đến lúc dọn vào mới biết: nhà cách trường tận ba chặng MRT, đi học mỗi ngày mất gần một tiếng, còn trong hợp đồng có mấy khoản phí điện nước phát sinh mà lúc đọc lướt mình bỏ qua không để ý.
Bài học rút ra là đừng bao giờ tin 100% vào ảnh quảng cáo online. Nếu được, hãy đặt khách sạn hoặc hostel ở tạm vài ngày đầu để có thời gian đi xem nhà trực tiếp, hỏi kỹ xung quanh có gần trạm MRT/bus không. Và nhất định phải đọc kỹ từng dòng trong hợp đồng, đặc biệt là phần phí phát sinh và điều khoản phạt, đừng ngại hỏi lại chủ nhà nếu có chỗ nào mập mờ.
3. Ôm đồm quá nhiều môn học ngay học kỳ đầu
Ở Việt Nam mình học khá ổn nên nghĩ sang đây chắc cũng không khác gì mấy, thế là đăng ký kín lịch ngay kỳ đầu tiên, còn chọn thêm vài môn được đánh giá là “nặng”. Kết quả là mình ngợp hoàn toàn: tài liệu đọc trước buổi học dày cả trăm trang, giảng viên giảng nhanh và ít nhắc lại, còn mình thì vừa lo thích nghi môi trường mới vừa cố gồng theo bài.
Nhìn lại thì học kỳ đầu tiên nên là giai đoạn để làm quen, không phải để chứng tỏ bản thân. Từ kỳ hai mình bắt đầu chọn khối lượng môn vừa sức hơn, tìm hiểu trước đề cương và độ khó của môn qua các anh chị khóa trên, và quan trọng nhất là bỏ hẳn tâm lý ngại hỏi — cứ không hiểu là giơ tay hoặc email hỏi giáo sư ngay, đỡ tích tụ thành một đống không hiểu dồn lại cuối kỳ.
4. Chỉ quanh quẩn với hội người Việt
Vì ngại nói tiếng Anh và cũng thấy an toàn hơn khi ở cạnh người quen văn hóa, mình dành gần như toàn bộ thời gian rảnh để chơi với nhóm bạn người Việt. Nghe thì cũng ổn, nhưng vài tháng sau mình nhận ra tiếng Anh của mình gần như giậm chân tại chỗ, và mình cũng bỏ lỡ khá nhiều cơ hội làm quen bạn bè quốc tế, học hỏi góc nhìn khác từ các bạn đến từ nhiều nước.
Bài học lớn nhất ở đây là phải tự đẩy mình ra khỏi vùng an toàn, dù ban đầu có ngại đến mấy. Mình bắt đầu tham gia thử một câu lạc bộ ở trường, chủ động bắt chuyện với bạn cùng nhóm trong các buổi thảo luận thay vì im lặng ngồi nghe. Không cần phải giỏi tiếng Anh mới dám nói chuyện — cứ nói, sai thì sửa, dần dần sẽ tự nhiên hơn.
5. Chủ quan với giấy tờ, thủ tục
Đây là sai lầm mình nghĩ nguy hiểm nhất trong tất cả, vì suýt chút nữa ảnh hưởng đến việc học. Mình cứ nghĩ Student’s Pass gia hạn từ từ cũng được, kết quả để sát ngày mới đi làm thủ tục và phải chạy đôn chạy đáo vì hồ sơ thiếu giấy xác nhận từ trường. Chưa kể có lần làm mất tờ in visa gốc vì để lẫn trong đống giấy tờ không phân loại.
Từ sau lần đó, mình lập hẳn một file trên điện thoại lưu ảnh chụp tất cả giấy tờ quan trọng (passport, Student’s Pass, hợp đồng nhà), kèm ghi chú ngày hết hạn và đặt nhắc nhở trước cả tháng để chuẩn bị gia hạn. Thủ tục hành chính là thứ không đùa được, chậm một ngày cũng có thể phiền phức kéo dài.
6. Xem nhẹ sức khỏe vì nghĩ mình còn trẻ
Có giai đoạn mình thức khuya liên tục để ôn bài dồn, ăn uống qua loa toàn đồ ăn nhanh cho tiện, nghĩ tuổi trẻ sức dài vai rộng chịu được. Đến lúc cơ thể “biểu tình” thật sự — ốm gần một tuần, vừa mệt vừa tụt hết tinh thần học hành — mình mới thấy hối hận vì đã coi thường sức khỏe bản thân.
Giờ dù bận đến đâu mình cũng cố giữ vài nguyên tắc cơ bản: ăn đúng bữa dù đơn giản cũng được, ngủ đủ giấc thay vì thức trắng ôn thi, và luôn trữ sẵn vài loại thuốc cảm cúm thông dụng trong phòng vì phòng khi cần gấp lúc nửa đêm sẽ không biết xoay đâu.
Lời kết
Nhìn lại thì mình thấy sai lầm là chuyện khó tránh khỏi khi bước vào một môi trường hoàn toàn mới, quan trọng là mình học được gì sau mỗi lần vấp ngã đó. Nếu bạn sắp hoặc mới sang Singapore du học, đừng quá áp lực khi lỡ mắc phải vài sai lầm tương tự — ai cũng có giai đoạn bỡ ngỡ như vậy cả. Chỉ cần rút kinh nghiệm nhanh và điều chỉnh kịp thời là được.
Nếu bạn cũng từng có những pha “quê độ” tương tự khi mới đi du học, để lại bình luận chia sẻ với mình nhé. Và đừng quên theo dõi để đón đọc các chủ đề tiếp theo trong series du học Singapore của mình!
